Peter Schallberger und Alfred Schwendener widmen sich in ihrer letzten Studie, erschienen bei Halem 2017, der Kernfrage: «Handeln heutige Professionelle der Sozialpädagogik tatsächlich professionell?» Das Buch ist mit «Erziehungsanstalt oder Fördersetting» überschrieben. Die Autoren, beides Soziologen an der FHS St.Gallen, sind profilierte Vertreter der qualitativen Sozialforschung.
Damit ist auch die Frage nach der Methodik gestellt, welche das Bemühen der aktuellen Sozialpädagogik bestimmen: «Mittels welcher Methoden bemühen sich die in Heimen tätigen Sozialpädagoginnen und Sozialpädagogen, förderlich und unterstützend auf den Entwicklungsverlauf von Kindern und Jugendlichen Einfluss zu nehmen?»